El Cuestionario sobre la Salud del Paciente — versión de 9 ítems (PHQ-9) es uno de los instrumentos de cribaje más utilizados en psicología clínica y atención primaria a nivel mundial. Su brevedad, solidez psicométrica y sensibilidad al cambio lo convierten en una herramienta indispensable tanto para la evaluación inicial como para el seguimiento del proceso terapéutico.
¿Qué evalúa el PHQ-9?
El PHQ-9 evalúa la presencia y frecuencia de síntomas depresivos durante las últimas dos semanas, basándose directamente en los nueve criterios diagnósticos del episodio depresivo mayor según el DSM-5.
A diferencia de otros instrumentos, el PHQ-9 no solo detecta la presencia de depresión — está diseñado para medir la severidad de los síntomas y monitorear su evolución a lo largo del tratamiento.
Estructura y aplicación
El PHQ-9 consta de 9 ítems, cada uno correspondiente a un síntoma depresivo del DSM-5. El paciente indica con qué frecuencia ha experimentado cada síntoma en las últimas dos semanas, usando una escala de cuatro puntos:
0 = Nunca
1 = Varios días
2 = Más de la mitad de los días
3 = Casi todos los días
Tiempo de aplicación: aproximadamente 3-4 minutos. Forma de aplicación: autoaplicado. Población: adultos y adolescentes desde los 12 años.
Los 9 síntomas que evalúa
Poco interés o placer en hacer las cosas
Sentirse desanimado, deprimido o sin esperanza
Problemas para dormir o dormir demasiado
Sentirse cansado o con poca energía
Poco apetito o comer en exceso
Sentirse mal consigo mismo o sentir que es un fracaso
Dificultad para concentrarse
Moverse o hablar tan despacio que otras personas lo notan, o lo contrario
Pensamientos de que estaría mejor muerto o de hacerse daño
Puntuación e interpretación
La puntuación total se obtiene sumando los 9 ítems, con un rango de 0 a 27 puntos.
PuntuaciónNivelRecomendación clínica0 – 4MínimoSin intervención específica5 – 9LeveMonitoreo y psicoeducación10 – 14ModeradoPlan de tratamiento, considerar intervención15 – 19Moderadamente graveTratamiento activo recomendado20 – 27GraveTratamiento intensivo e inmediato
Propiedades psicométricas
El PHQ-9 cuenta con amplia evidencia de validez en población hispanohablante:
Sensibilidad: 88% para detectar depresión mayor. Especificidad: 88%. Consistencia interna (α de Cronbach): 0.86 – 0.89. Punto de corte recomendado: ≥ 10 para depresión moderada a grave.
Ítem 9 — Atención especial
El ítem 9 evalúa pensamientos de muerte o autolesión. Cualquier puntuación mayor a 0 en este ítem debe explorarse clínicamente en profundidad, independientemente de la puntuación total del instrumento.
PHQ-9 como herramienta de seguimiento
Una de las grandes fortalezas del PHQ-9 es su sensibilidad al cambio. Aplicarlo de forma periódica — por ejemplo, cada 4-6 semanas durante el tratamiento — permite objetivar la evolución del paciente y ajustar el plan terapéutico con datos concretos.
Una reducción de 5 puntos o más respecto a la línea base se considera una respuesta clínicamente significativa al tratamiento.
PHQ-9 junto al GAD-7
En consulta clínica, el PHQ-9 se utiliza frecuentemente junto al GAD-7 (Escala de Trastorno de Ansiedad Generalizada). Ambos son breves, autoaplicados y se complementan para obtener un panorama rápido del estado emocional del paciente en la primera sesión o en el seguimiento.
PHQ-9 en PsicoTests Pro
En PsicoTests Pro el PHQ-9 está disponible con corrección automática completa: puntuación calculada al instante, clasificación por nivel de severidad, alerta automática ante puntuación en el ítem 9 e informe clínico descargable listo para el historial del paciente.
Aplicar el PHQ-9, obtener los resultados e integrarlos al historial del paciente toma menos de 3 minutos — sin cálculos manuales y sin riesgo de errores.